VPP規(guī)范于1993年由泰克公司、惠普公司、美國(guó)國(guó)家儀器公司等35家的儀器儀表公司成立的VPP（VXI P1ug＆P1ay）系統(tǒng)聯(lián)盟發(fā)布，該規(guī)范定義了系統(tǒng)的框架、軟件接口、軟件環(huán)境和儀器驅(qū)動(dòng)程序模型。它把與儀器的底層通信封裝成一些高層函數(shù)，執(zhí)行儀器的控制功能。

　　開發(fā)基于vPP規(guī)范的驅(qū)動(dòng)程序的過程分為兩步。

　　·（1）儀器驅(qū)動(dòng)程序外部接田的設(shè)計(jì)。接口設(shè)計(jì)主要解決儀器驅(qū)動(dòng)程序與外部軟件連接方式，通常有兩種連接方式：程序式開發(fā)接口和圖形軟面板。通過程序式開發(fā)接口，開發(fā)者可以理解每個(gè)儀器驅(qū)動(dòng)程序函數(shù)的功能以及在應(yīng)用程序中如何調(diào)用每個(gè)函數(shù)；通過圖形化軟面板，用戶可以直接操作控制物理儀器。

　　·（2）要完成儀器驅(qū)動(dòng)程序的內(nèi)部模塊設(shè)計(jì)，實(shí)現(xiàn)儀器的硬件功能。內(nèi)部模塊設(shè)計(jì)通過調(diào)用VISA I/O庫(kù)中的函數(shù)來完成，約程語言按照VPP規(guī)程可以選用ANSI C、BASIC或Ada等。選用合適的圖形軟件工具（如NI公司的可視化軟件平臺(tái)LabWindows/CVI），可以將這兩部分工作集成到一個(gè)環(huán)境下完成，而省去兩部分的連接工作。在此基礎(chǔ)之上，VPP規(guī)范為驅(qū)動(dòng)程序的編寫提供了固定格式。

　　驅(qū)動(dòng)程序向儀器發(fā)送命令時(shí)的操作步驟為：初始化儀器、設(shè)置變量參數(shù)、設(shè)置測(cè)量命令、進(jìn)一步數(shù)據(jù)分析、關(guān)閉進(jìn)程。

　　為了實(shí)現(xiàn)儀器驅(qū)動(dòng)程序開發(fā)的通用型，VPP系統(tǒng)推出了虛擬儀器體系結(jié)構(gòu)（VirtualInstrument Software Architecture，VISA）標(biāo)準(zhǔn)，將符合VPP規(guī)范的虛擬儀器系統(tǒng)輸入/輸出（I/O）接口軟件定義為VISA軟件，是用于儀器編程的標(biāo)準(zhǔn)I/O函數(shù)庫(kù)及其相關(guān)規(guī)范的總稱。

　　VISA的特性如下。

　?。?）VISA通用性較好。VISA的I/O控制功能獨(dú)立于儀器類型，不區(qū)分儀器的種類，用一組通用函數(shù)實(shí)現(xiàn)驅(qū)動(dòng)程序功能，通用性得到了很大加強(qiáng)。

　?。?）VISA兼容多種儀器接口。VISA不僅能實(shí)現(xiàn)對(duì)于VXI儀器的控制，也可以實(shí)現(xiàn)對(duì)于GPIB、RS-232等儀器的控制，從而可以實(shí)現(xiàn)儀器系統(tǒng)的兼容性，為在過去的儀器系統(tǒng)基礎(chǔ)上實(shí)現(xiàn)系統(tǒng)結(jié)構(gòu)的改進(jìn)與擴(kuò)展提供了保障。

　　（3）VISA儀器接口函數(shù)功能全面。VISA定義了90多個(gè)接口函數(shù)，涵蓋了GPIB、VXI等眾多接口函數(shù)功能。

　?。?）VISA可移植性好。VISA程序設(shè)計(jì)與操作系統(tǒng)、與編程語言無關(guān)，只需要很小的修改，就可以從一個(gè)平臺(tái)移植到另一個(gè)平臺(tái)。