電磁波在空間中的傳播有4種情況：直射、反射、繞射和散射。這幾種傳播情況是在不同的傳播環(huán)境下產(chǎn)生的。

　　直射：自由空間傳播。

　　反射：當在電磁波傳播的路徑上有一個體積遠大于電磁波波長的物體時，電磁波不能繞射過該物體，在不同介質(zhì)交界處會發(fā)生反射。在理想介質(zhì)表面，一部分能量進入新介質(zhì)中繼續(xù)傳播，一部分能量則反射回原介質(zhì)中。如果電磁波傳輸?shù)嚼硐敕瓷潴w的表面，則所有能量都將被反射回來。

　　繞射：在發(fā)射機與接收機之間有邊緣光滑且不規(guī)則的阻擋物體時，該物體的尺寸與電磁波波長接近，電磁波可以從該物體的邊緣繞射過去。電磁波的繞射能力與電波的波長有關(guān)，波長越長，繞射能力越強。

　　散射：當電磁波的傳播路徑上存在小于波長的物體，并且單位體積內(nèi)這種障礙物體的數(shù)目非常巨大時，發(fā)生散射。散射發(fā)生在粗糙表面、小物體或其他不規(guī)則物體處，如電燈等。

　　超高頻RFID系統(tǒng)（300MHz～36Hz）條件下，根據(jù)Rayleigh標準，表面高度差力滿足公式（3－1）：

　　其中，λ為入射電磁波波長，θ1為入射角（垂直入射時自為0°），可認為該表面為電磁平坦。絕大部分室內(nèi)物體表面可視為電磁平坦，因此散射可忽略不計。

　　在自由空間中由于沒有阻擋，電磁波傳播只有直射，不存在其他現(xiàn)象。而在室內(nèi)環(huán)境下，由于墻壁、門窗和其他物體的存在，電磁波傳播有直射波與多重反射波、透射波，還有物體棱角邊緣的繞射產(chǎn)生的繞射波。這就造成室內(nèi)電波傳播的多樣性和復雜性，也就增大了對室內(nèi)電磁波傳播研究的難度。