繼電器線圈需要流過較大的電流(約50mA)才能使繼電器吸合，一般的集成電路不能提供這樣大的電流，因此必須進行擴流，即驅(qū)動。
    圖示1為用NPN型三極管驅(qū)動繼電器的電路圖，圖中陰影部分為繼電器電路，繼電器線圈作為集電極負載而接到集電極和正電源之間。 當輸入為0V時，三極管截止，繼電器線圈無電流流過，則繼電器釋放(OFF);相反，當輸入為+VCC時，三極管飽和，繼電器線圈有相當?shù)碾娏髁鬟^，則繼電器吸合(ON)。

    圖1 用NPN三極管驅(qū)動繼電器電路圖
    續(xù)流二極管的作用：  當輸入電壓由變+VCC為0V時，三極管由飽和變?yōu)榻刂?，這樣繼電器電感線圈中的電流突然失去了流通通路，若無續(xù)流二極管D將在線圈兩端產(chǎn)生較大的反向電動勢，極性為下正上負，電壓值可達一百多伏，這個電壓加上電源電壓作用在三極管的集電極上足以損壞三極管。 故續(xù)流二極管D的作用是將這個反向電動勢通過圖中箭頭所指方向放電，使三極管集電極對地的電壓最高不超過+VCC +0.7V。
    圖1中電阻R1和R2的取值必須使當輸入為+VCC時的三極管可靠地飽和，
    即有βIb>Ies
    在圖中假設Vcc = 5V，Ies=50mA,β=100,
    則有Ib>0.5mA
    而Ib=(Vcc-Vbe)/R1-Vbe/R2
    若取R2=4.7K，則R1<6.63K,為了使三極管有一定的飽和深度和兼顧三極管電流放大倍數(shù)的離散性，一般取R1=3.6K左右即可。
    若取R1=3.6K，當集成電路控制端為+VCC時，應能至少提供1.2mA的驅(qū)動電流(流過R1的電流)給本驅(qū)動電路，而許多集成電路(例如標準8051單片機)輸出的高電平不能達到這個要求，但它的低電平驅(qū)動能力則比較強(例如標準8051單片機I/O口輸出低電平能提供20mA的驅(qū)動電流(這里說的是漏電流))，則應該用如圖2所示的電路來驅(qū)動繼電器。

    圖2 用PNP三極管驅(qū)動繼電器電路圖
    R2起到上拉作用；與圖1比較NPN三極管變?yōu)镻NP三極管，電流方向、電壓極性和繼電器邏輯都應有所變化。 當輸入為0V時，三極管飽和，從而使繼電器線圈有相當?shù)碾娏髁鬟^，繼電器吸合;相反，當輸入為+VCC時，三極管截止，繼電器釋放。