電氣控制是借助于各種電器元件的結構、特性對機械設備進行自動或遠距離控制的一種方法。電氣元件根據外界的信號和要求，采用手動或自動斷開電路，斷續(xù)或連續(xù)改變電參數，以實現電路或非電對象的切換、控制、保護、檢測和調節(jié)。電氣圖識讀的一個重點是掌握元器件的結構原理。例如，接觸器、繼電器、中間繼電器的線圈得電，帶動銜鐵的吸合，使他們的主、輔觸點做相反的變化(原來斷開的接通，原來接通的斷開)，去接通或斷開主電路及其它電路，實現控制;又如時間繼電器的線圈得電后，其常開、常閉觸點不是馬上接通或斷開，而是延時一段時間才能接通或斷開電路，延時時間的長短是可以調整改變的。只要掌握這些元器件的特點，電氣圖就很容易看懂了。
　　識讀電氣圖時應按照先看主電路，再看控制電路的順序?？粗麟娐窌r，通常從下往上看，即從用電設備開始，經控制元器件、保護元器件依次看到電源。通過看主電路，要搞清楚用電設備是怎樣取得電源的，電源是經過哪些元器件到達負載，這些元器件的規(guī)格、型號、作用是什么。
　　電氣控制電路分主控電路(電路、主電路)和輔助電路(二次電路、控制電路)。主電路一般用粗實線畫在圖樣的上方或左方，它與三相電源相連，并連接負載，允許通過大電流，受輔助電路的直接控制;輔助電路通過較弱電流來控制，它用細實線畫在圖樣的下方或右方，控制主電路動作
　　應自上而下、從左向右看，即先看電源，再依次看各條回路，分析各條回路中元器件的工作情況及其對主電路的控制關系?？纯刂齐娐窌r，要搞清電路的構成，各元器件間的聯系(如順序、互鎖等)及控制關系和在什么條件下電路構成通路或斷路，控制電路是如何控制主電路工作的，從而搞清楚整個系統(tǒng)的工作原理。
　　下圖為電動機啟動控制原理圖。