RS-232C 規(guī)定的邏輯電平與一般微處理器、單片機的邏輯電平是不同的，例如：RS-232的邏輯“1”是以-3～-15V來表示的，而單片機的邏輯“1”是以+5V來表示的，兩者完全不同。因此，單片機系統(tǒng)要和電腦的RS-232接口進行通信，就必須把單片機的信號電平（TTL電平）轉換成計算機的RS-232C電平，或者把計算機的RS-232C電平轉換成單片機的TTL電平，通信時候必須對兩種電平進行轉換。實現(xiàn)這種轉換的方法可以使用分立元件，也可以使用專用RS-232電平轉換芯片。目前較為廣泛地使用專用電平轉換芯片，如MC1488、MC1489、MAX232等電平轉換芯片來實現(xiàn)EIA到TTL電平的轉換。下面來介紹MAXIM公司的單電源電平轉換芯片MAX232及接口電路。
    如下面圖中所示，MAX232是單電源雙RS-232發(fā)送/接收芯片，采用單一 +5V電源供電，外接只需4個電容，便可以構成標準的RS-232通信接口，硬件接口簡單，所以被廣泛采用， 其主要特性如下：
    主要特點：
    1、符合所有的RS-232C技術規(guī)范
    2、只要單一 +5V電源供電
    3、片載電荷泵，具有升壓、電壓極性反轉能力，能夠產生 +10V 和 -10V電壓V+、V-
    4、低功耗，典型供電電流5mA
    5、內部集成2個RS-232C驅動器
    6、內部集成2個RS-232C接收器

    單片機和計算機RS-232接口電路如下圖所示，圖中的C1、C2、C3、C4是電荷泵升壓及電壓反轉部分電路，產生V+、V-電源供EIA電平轉換使用