中國聯(lián)合網絡通信集團有限公司（簡稱“中國聯(lián)通”），于2008年10月15日由原中國聯(lián)通紅籌公司、中國網通紅籌公司合并成立。是經國務院批準，于1994年7月19日成立的我國一家能提供全面電信基本業(yè)務的綜合性電信運營企業(yè)。主要業(yè)務經營范圍包括：GSM移動通信業(yè)務、WCDMA移動通信業(yè)務、國內國際長途電話業(yè)務（接入號193）、批準范圍的本地電話業(yè)務、數據通信業(yè)務、互聯(lián)網業(yè)務（接入號16500）、IP電話業(yè)務（接入號17910/17911）、衛(wèi)星通信業(yè)務、電信增值業(yè)務、以及與主營業(yè)務有關的其他電信業(yè)務。　服務網號為130、131、132、145、155、156、185、186（2008年133和153段業(yè)務被電信接管）。

    沒想到數月前聯(lián)通的WLAN設備采購會成為運營商WiFi大戰(zhàn)的一個導火線。在采購20萬臺左右的WLAN設備后，中國聯(lián)通（5.13,-0.02,-0.39%）宣布，今年開始啟動連續(xù)3個月的WLAN“午餐”，同時即將推出3G無線貓上網卡套裝，可將3G信號轉換成WiFi。而且，據透露，從三星大器等高端手機到千元智能手機，聯(lián)通的3G手機全部都要求設置WiFi功能。

　　Wi-Fi是一種可以將個人電腦、手持設備（如PDA、手機）等終端以無線方式互相連接的技術。Wi-Fi是一個無線網路通信技術的品牌，由Wi-Fi聯(lián)盟（Wi-Fi Alliance）所持有。目的是改善基于IEEE 802.11標準的無線網路產品之間的互通性。現(xiàn)時一般人會把Wi-Fi及IEEE 802.11混為一談。甚至把Wi-Fi等同于無線網際網路。Wi-Fi 原先是無線保真的縮寫，Wi-Fi 的英文全稱為wireless fidelity,在無線局域網的范疇是指“無線相容性”，實質上是一種商業(yè)，同時也是一種無線聯(lián)網的技術，以前通過網線連接電腦，而現(xiàn)在則是通過無線電波來連網；常見的就是一個無線路由器，那么在這個無線路由器的電波覆蓋的有效范圍都可以采用WIFI連接方式進行聯(lián)網，如果無線路由器連接了一條ADSL線路或者別的上網線路，則又被稱為“熱點”。

　　業(yè)內認為，一場轟轟烈烈的中國WiFi大擴軍拉開了序幕。

　 一、午餐開路

　　如果沒有聯(lián)通近日的一個豪舉，也從未有人如此重視運營商的WiFi大擴軍。

　　中國聯(lián)通的一個公告稱，3月31日前，中國聯(lián)通所有后付費手機可在中國聯(lián)通全國WLAN公共熱點覆蓋區(qū)域，不、不限流量地登錄使用WLAN網絡。

　　WLAN與WiFi實際上是一個意思，只不過在中國由于有國產加密標準WAPI，運營商均稱WiFi為WLAN。

　　在此之前，在中國上網不是用固網ADSL，就是用無線的3G或2G上網。去年8月，中國聯(lián)通啟動了WLAN招標，招標設備數量在20萬臺左右，當時的說法是為了推動無線城市建設，不料，聯(lián)通實際上是為了實現(xiàn)3G+WiFi的優(yōu)勢。

　　在3G方面，聯(lián)通由于采用WCDMA制式，無疑具有優(yōu)勢。但3G也不是無限量的網絡，隨著用戶的增加，網絡資源也將日趨緊張，WiFi可達11M速率，其建設成本只有3G的1/10以下，因此日益為運營商所重視。

　　據透露，在大力建設WiFi網絡的同時，中國聯(lián)通還集中采購了一批3G無線貓終端，予以配套?！柏垺逼鋵嵤怯⑽拿鸐ODEM的音譯，意為“調制解調器”，聯(lián)通3G無線貓上網卡終端就是一種便攜式寬帶無線裝置，集調制解調器、路由器和接入點三者功能于一身，可以接入一個無線信號，通過內部路由器使得多個用戶和無線設備間共享這一連接。

　　據悉，華為、中興等強的上網卡終端廠商參與了此次招標，但終卻被上海貝爾中標，上海貝爾中標的原因被稱為“可以建立WCDMA上行的WiFi無線局域網，實現(xiàn)多個用戶共享3G網絡資源，可支持多達5個用戶同時在線”。這一功能讓聯(lián)通感到滿意，因為其可以將3G信號轉換成WiFi信號，而WiFi正是聯(lián)通希望大力發(fā)展的。

　 二、冀望以WiFi分流3G流量壓力

　　手機原本是中國聯(lián)通優(yōu)勢，根據市場調研公司賽諾的統(tǒng)計，以iPhone 4、大器手機、C7摩卡棕等為主力的聯(lián)通3G手機占了中國3G手機52%以上的市場，但上網卡領域卻面臨中國電信的挑戰(zhàn)。

　　利用WiFi樹立另一種優(yōu)勢的想法顯然油然而生，前述的3G無線貓上網卡就是直接結果。這種終端實際上在日本、美國等國家早已流行。導致流行的原因首先來自于蘋果的iPad。iPad有WiFi版和3G版兩種，就是通過WiFi或者3G實現(xiàn)上網。由于iPad的風行，導致對WiFi網絡和信號的追捧。

　　而包括3G手機、筆記本電腦等在內的各種終端也全部效仿，幾乎將WiFi當做標配。根據市場研究公司In-Stat預測，2010年中國WiFi手機的總出貨量將超過2800萬部。甚至游戲機、數碼相機等都已成為具備WiFi功能的電子終端。在這樣的情況下，3G無線貓上網卡終端顯然具備非常大的實用性。

　　為此，業(yè)內已傳出消息，中國聯(lián)通還專門為3G無線貓上網卡定制了套裝，內含這種上網卡及部分話費，雖然迄今未見上市，但預計于1月下旬推出。

　　為何要大力建設WiFi網絡和推出服務，三大運營商的思路實際上都一樣。中國移動總經理李躍在其內部會議上也曾表示：“在數據流量迅猛增長的背景下，WLAN 已經成為蜂窩網絡的有效補充，成為分流大數據流量的有效途徑。中國移動發(fā)展WLAN 既是非?，F(xiàn)實的需要，用WLAN來分流網絡壓力；也具有非常好的條件?！?/P>

　 三、中高端均配備WiFi功能

　　與此同時，WiFi也成了運營商3G手機的標配，無論中國電信的3G四通道手機還是聯(lián)通的iPhone 4、大器手機以及其它中高端3G手機均是如此。

　　且不論iPhone 4本身以WiFi為重要賣點，僅以聯(lián)通5000元以上銷量第二的大器手機為例，這款高端手機雖然以WCDMA/GSM雙網雙待見長，但為迎合商務用戶隨時上網的需求，也同時支持WCDMA網絡和WiFi無線上網。這顯示任何時尚或高端手機都必須適應3G時代新的需求。

　　從實際來看，中國移動和中國電信更早大規(guī)模建設WLAN網絡，但方向確定為主要用于無線城市建設，而無線城市建設并沒有給運營商帶來多大回報。中國聯(lián)通建設較晚，卻率先推出3G無線貓以及要求中高端手機加裝WiFi，這給我國WLAN和WiFi的實際應用開辟了一個新思路。