在虛擬化領域流傳著一個故事：一個好的虛擬化解決方案就好像游歷一個虛擬現實的主題公園。當游客想象他正在城市上空滑翔時，傳感器就會把相應的真實感覺傳遞給游客，并同時隱藏真實的力學環(huán)境。同樣，一個好的虛擬化工具可以對企業(yè)的存儲設備做相同的工作，只不過過程也許會反過來--首先建立一個框架，讓數據感覺自己是存儲在一個真實的物理環(huán)境里，之后操作者就可以任意改變數據存儲的位置了。

    虛擬化技術到底是什么？其實廣義上來說，就是通過映射或抽象的方式屏蔽物理設備復雜性，增加一個管理層面，激活一種資源并使之更易于透明控制。它可以有效簡化基礎設施的管理，增加IT資源的利用率和能力，比如服務器、網絡或存儲。

    存儲虛擬化（Storage Virtualization）通俗的理解就是對存儲硬件資源進行抽象化表現。通過將一個（或多個）目標（Target）服務或功能與其它附加的功能集成，統(tǒng)一提供有用的全面功能服務。典型的虛擬化包括如下一些情況：屏蔽系統(tǒng)的復雜性，增加或集成新的功能，仿真、整合或分解現有的服務功能等。虛擬化是作用在一個或者多個實體上的，而這些實體則是用來提供存儲資源或/及服務的。

    據統(tǒng)計，存儲數據量的年增長率達50%~60%。面對新的應用，以及不斷增加的存儲容量，企業(yè)用戶需要借用虛擬技術來降低管理的復雜性，提高效率。但是隨著存儲技術的發(fā)展，用戶對于數據的需求增加，為什么虛擬存儲技術沒有完全普及呢？這還要從虛擬存儲技術面臨的困難說起

    有了虛擬化還需要隨時監(jiān)控嗎？

    相比較存儲虛擬化，分配存儲要容易一些--也許是太容易了。

    ITonCommand公司執(zhí)行官Jonathan Smith警告IT管理者要密切注意存儲以及每個應用程序的工作要求："你們能夠影響很多的系統(tǒng)。此前你們可能沒有這種權力，不過突然之間，你就可以隨心所欲地操縱它們了。"

    Smith的公司目前正在使用以惠普存儲所搭建的LeftHand Networks虛擬化系統(tǒng)。他表示，一名IT管理員可能會在一個特定的存儲量中看到很多閑置空間，并且會產生填補它的欲望。如果存儲被分配給一個數據庫，或者一些I/O密集型應用，那么過度使用資源就會對性能產生影響。

    這些關注點非常地務實，尤其是當談到虛擬化技術的一個組成部分--自動精簡配置時。相比較物理分配，IT管理員可以通過自動精簡配置技術給當前應用賦予更多的存儲容量。這樣做的好處在于，解決了預分配給應用程序的存儲空間被閑置的問題，以及由此造成的存儲空間過度供應的問題。

    使用自動精簡配置技術，可以使分配給應用程序的存儲容量利用率超過100%,因為它不會性消耗掉所有的磁盤容量。

    Truly Nolen Pest Control公司系統(tǒng)工程師Themis Tokkaris表示，用戶可以通過分配不超過物理容量的較小卷空間的方法來確保系統(tǒng)安全運作，或者按需盡可能多的將存儲空間分配給每個應用程序，然后隨時對系統(tǒng)進行監(jiān)控。如果你想要在應用及存儲空間間找到一個平衡，那么這是的辦法。

    服務器虛擬化能獨立運作嗎？

    一個常見的問題是，如果沒有使用服務器虛擬化技術，那么單獨部署存儲虛擬化還有意義嗎？答案是肯定的。雖然實際上，同將服務器和存儲都做了虛擬化的情況相比，你不會得到太多的靈活性。IBM存儲虛擬化市場經理Chris  Saul說："如果你將二者都進行虛擬化操作，那么你在部署新的應用時會得到的靈活性。"然而，讓存儲虛擬化孤軍奮戰(zhàn)也是有好處的。

    存儲虛擬化廠商DataCore Softwareproduct市場經理Augie  Gonzalez表示，在沒有虛擬服務器的情況下，依然可以令災難恢復，可利用性以及數據遷移等操作狀況得以改善。此外，存儲虛擬化本身可以提供自動精簡配置技術，以及隨之而來的對存儲設備的集中管理等等管理架構簡化。不過翻回頭看，沒有虛擬化存儲，而單運行虛擬化服務器說起來就有點問題了。Enterprise Strategy Group （ESG）分析師Mark Peters表示，配置于同一物理設備上的多個虛擬服務器卻無法共享數據，這讓人覺得有些不可思議。eters說："即便是沒有服務器虛擬化，你也可以從存儲虛擬化中得到不少好處。反之就沒那么容易了。"

    只買一家存儲廠商的產品可行嗎？

    鑒于虛擬化為整合多個儲存裝置來設計的，所以如果所有組件均來自一個供應商，那么效果就不會很明顯。

    這已經成了人們嘴邊的慣例了。不過，存儲分析師Arun Taneja說："很多人認為存儲虛擬化有一個異構的前提，也就是說一些人的觀點是有三家公司同時參與才會令存儲虛擬化生效。我要說的是，忘了這種言論吧。即使你堅持只同一個供應商簽約也沒有問題。"

    Taneja表示，相比較其它IT領域，存儲市場是更為專有化的。這就導致如果你僅僅鐘情一個存儲廠商好像就會產生問題。

    從設備廠商還是從第三方購買虛擬化產品

    到底是從廠商還是第三方購買存儲虛擬化產品，這是個問題，而且往往會將企業(yè)采購陷入兩難境地。Taneja表示，如果您看重靈活性，特別是如果您計劃將主要數據遷移，那么第三方企業(yè)是比較好的選擇。像飛康軟件和DataCore等都有能力同時管理多個廠商的存儲設備，無論是EMC、惠普，還是IBM、日立。

    Truly Nolen公司選擇了第三方廠商DataCore,盡管Truly Nolen使用的是惠普存儲。Tokkaris表示，此前，Truly Nolen對包括HP、EMC以及Dell EqualLogic在內的虛擬化廠商都進行了評估，但之所以定位在DataCore上，主要是因為它便宜一些，而且對硬件廠商的兼容性上更為靈活。

    多數存儲供應商都承諾能夠管理異構環(huán)境。其中包括IBM SAN Volume Controller、NetApp V-Series以及EMC Invista等產品。不過業(yè)界的潛規(guī)則是，廠商都會支持自己的存儲產品，兼容其它廠家的產品實際被擺在了次要位置。

    其實，如果您的存儲設備是從同一廠商處購買的，解決方案也很簡單。Taneja對此表示："我對一些人說起過，如果你是日立公司的客戶而且是他們的忠實粉絲，就買他們的虛擬化產品來解放自己吧。"

    虛擬化是放在哪里都有效的"萬金油"嗎？

    在大多數情況下而言，存儲虛擬化都會將操作簡單化。誰不想從單一的控制臺上來對多個存儲設備進行管理，讓數據的移動性提高，使災難恢復變得易如反掌？Peters打了個比喻說，存儲虛擬化就將是一輛沒開兩年的自動檔汽車一樣："同讓人類諸事親為相比，肯定會有更好更聰明的技術。"

    不過，甚至存儲虛擬化廠商也承認有例子表明，這一技術并不是適合所有情況。惠普存儲市場主管Kyle  Fitze表示，存儲虛擬化并不適用每一家企業(yè)。他認為，虛擬化實際上為存儲流程增加了一層復雜性，你在管理單獨的儲存設備之外，還要對虛擬層進行管理。他補充道，盡管企業(yè)實現了虛擬化，但是在為磁盤陣列添加新物理驅動器后，你仍然要重新配置設備。作為一般的經驗法則，存儲系統(tǒng)環(huán)境越復雜，虛擬化所帶來的益處也就越大。

    Fitze說："在這里會碰到一個復雜和效益的杠桿。如果當前的環(huán)境復雜而且難于管理，那么增加了虛擬層后可以簡化這種復雜性。如果虛擬化環(huán)境本身并不大，而且可以在沒有數據保護的情況下有效地進行管理，那么，為了虛擬化而虛擬化可能就不是一個好主意。"