光電探測(cè)器是指能將入射光能量轉(zhuǎn)化為電信號(hào)的一類(lèi)光電子器件。為了探測(cè)入射光，人們需要先將光信號(hào)轉(zhuǎn)化為與入射光強(qiáng)度成比例的電信號(hào)以方便測(cè)量。例如，在光纖通信系統(tǒng)中，人們將需要傳輸?shù)恼Z(yǔ)音圖像等數(shù)據(jù)信息調(diào)制成激光信號(hào)，激光信號(hào)經(jīng)過(guò)光纖傳輸?shù)竭_(dá)接收端后便由光電探測(cè)器將光信號(hào)探測(cè)出來(lái)轉(zhuǎn)化為電信號(hào)。電信號(hào)再經(jīng)過(guò)接收器電路放大、整形、處理之后就還原到我們需要的語(yǔ)音、圖像等數(shù)據(jù)信息。

　　光電探測(cè)器的誕生可追溯到1873年，英國(guó)的W.Smith發(fā)現(xiàn)硒（Se）具有光電導(dǎo)效應(yīng)，即硒的電阻值隨入射光強(qiáng)度的增大而減小。同年，Simons將鉑金繞在硒棒上制成了個(gè)光電池。然而由于人們對(duì)光電效應(yīng)本質(zhì)缺乏了解致使該領(lǐng)域進(jìn)展緩慢，直到1905年愛(ài)因斯坦（Einstein）解釋了金屬光電效應(yīng)及普朗克（Planck）引進(jìn)量子假設(shè)解決了黑體輻射問(wèn)題之后，這一領(lǐng)域才得到飛躍發(fā)展。

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