Nvidia 圖形卡觀看 DTV 時，沒有看到有明顯的掉幀，這多虧它有全功能的視頻解碼流水線，其中包括運動補償、iDCT以及彩色空間變換。在通過 Nvidia 硬件進行高清晰度視頻播放期間，Sasem公司的視頻播放器大約占用 90% 的 CPU處理能力。
　　與之相比，當我嘗試用CLE266圖形芯核播放高清晰度視頻時，windows Task Manager則始終100%地占用CPU，而且屏幕圖像跳動得厲害。兩種圖形卡之間的這種區(qū)別讓人困惑不解，因為CLE266也號稱有全功能的 MPEG-2解碼引擎。也許是CLE266 的視頻解碼硬件運行速度太慢，也許是Via公司的DirectX VA驅(qū)動器不完善（這也有助于說明我的 BeyondTV問題）。當用 OnAir USB HDTV 在 Nvidia 圖形卡上播放模擬視頻時，不同的質(zhì)量方式下CPU的占用率在30% ~ 60% 之間。因為視頻解碼是專門硬件完成的，因此，用于時間平移和同步視頻編解碼而增加的CPU使用率是難以覺察的。
　　在我上次進行勇氣號項目時，我建議把微軟的Windows XP版換成更精簡的操作系統(tǒng)，如換成嵌入式 Wind ows或Linux，這也許會使勇氣號的性能大大提高。幾個星期前，一位精通Linux的朋友和我花了一個多小時時間試圖在勇氣號上啟動 Lindows 4.5，但進展不大。我們使用的是LindowsLive版本操作系統(tǒng)，它可以直接從光盤上引導，無需將其安裝到硬盤上。這種直接用CD的好處是可以很快地開始運行，無需擔心毀壞硬盤上的數(shù)據(jù)，但缺點是，如果 CD上的驅(qū)動器套件不支持個人電腦上的或與個人電腦連接的某個特定外設(shè)，你就無法使用這一外設(shè)。
　　在我的初次Lindows實驗中，就碰到了這個限制，就我用來解決勇氣號電源局限性的D-Link公司USB2的 外置適配器而言更是如此。然而，因為我在系統(tǒng)上外接了320W的ATX電源，所以我憑直覺重新啟動M10000 的集成以太網(wǎng)控制器，再次通過 CLE266圖形芯核運行LindowsLive，這次成功了！操作系統(tǒng)在不到4分鐘之內(nèi)引導完成，看來一切功能正常（雖然性能還算不上，因為我發(fā)現(xiàn)Via 網(wǎng)站上可以Linux驅(qū)動程序，我懷疑Lindows光盤上的驅(qū)動程序不是版本）。
　　我輕而易舉地連接上了局域網(wǎng)上的其它客戶，上網(wǎng)也很方便；和 Windows 類似的用戶界面很快可以上手。令人吃驚的是，我發(fā)現(xiàn)我用不著像Windows 客戶那樣需要輸入用戶名和密碼，就可以訪問并更改 D-Link 家庭中心驅(qū)動器和東芝 SG10 網(wǎng)絡(luò)服務(wù)器的內(nèi)容，而驅(qū)動器和服務(wù)器兩者都使用了 Linux。D-Link公司 承認這是“設(shè)計問題”，但東芝沒有發(fā)表意見（參考文獻 3）。
　　我通過Lindows的網(wǎng)絡(luò)瀏覽器雙擊Excel文檔、Word文檔和Acrobat文檔、ASCII文本文件、JPEG和TIFF圖形文件，它們都可以順利地讀入 LindowsLive的OpenOffice和其它應(yīng)用程序中。這給我的印象很不錯，所以我鼓勵你也一份LindowsLive或其它Linux發(fā)行包，自己測試一下這個操作系統(tǒng)。等那位懂Linux的朋友回來后，我希望能和他一起用 PowerQuest公司的（現(xiàn)在屬于 Symantec公司）Partition Magic將 Lindows 操作系統(tǒng)和優(yōu)化的外設(shè)驅(qū)動安裝在一個獨立的硬盤分區(qū)，作進一步的測試。我將在本文的網(wǎng)站附錄中以后的測試結(jié)果。
　　硬件的擴充和軟件的優(yōu)化都向平臺的終實現(xiàn)邁進了一步，但處理器性能的缺陷限制了優(yōu)化的效果。因此，我是滿懷期望地開始使用 Lippert 的 Thunderboard mini-ITX 主板的。這塊主板包括一個1.6-GHz Pentium M 處理器（還有一款無風扇的 1.3-GHz 處理器），以及 Intel 855GME 芯片組。我繼續(xù)沿用原來用的 NASA 火星探測器命名法，給新的系統(tǒng)起名為“機遇號”。我現(xiàn)在有 Thunderbird 主板，一條 Infineon 512-M PC2700 內(nèi)存條，一塊新的 Maxtor 300GB 5400 轉(zhuǎn)硬盤，并已裝在 Moex 2699 機箱中，光驅(qū)仍沿用勇氣號的東芝產(chǎn)品。
　　除了處理器和芯核邏輯從勇氣號到機遇號的演進之外，Via公司 的 M10000 主板怎麼與 Thunderbird 主板相比較呢？M10000專有的或增強的功能包括 6 聲道（Thunderbird是2聲道）模擬或S/PDIF數(shù)字音頻、合成視頻和S視頻輸出，以及內(nèi)置IEEE-1394 支持。Thunderbird專有的或改進的功能包括支持DDR333（M10000支持 DDR266）內(nèi)存，6個USB2.0接口（M10000為4個），兩個（M10000為 一個）以太網(wǎng)控制器（其中一個支持千兆網(wǎng)），雙 LVDS 通道（M10000有一個可選模塊安裝位置），以及一個 mini-PCI控制器（插上一塊Lippert公司 專門設(shè)計的mini-PCI卡就有了 IEEE-1394功能）。兩塊主板之間的另外一個重要差別是Thunderbird的PCI 總線只支持3.3V信號，而M10000的 PCI總線則能接受5V信號。
　　兩塊主板在PCI信號傳輸（因此是連接器鍵控）方面的差別，再加上布局不一致，使我的 PCI 轉(zhuǎn)接卡不能在 Thunderbird 上使用，到現(xiàn)在我也無法在 PCI 槽上安裝圖形卡。到本文付印時，Lippert 設(shè)計的轉(zhuǎn)接卡正在從德國寄來的途中。我不得不借助連接器適配器，再發(fā)現(xiàn)Thunderbird主板的一些不同之處；Thunderbird主板上較小的USB連接器不能與Morex機箱前面板USB電纜直接相連，而且Thunderbird主板 也沒有提供機箱背面兩個風扇的電源連接器。我也無法重新布線，將 Thunderbird 的音頻輸入和輸出端從系統(tǒng)背面連接到前面板，而用 M10000 主板則可以用超馳連接器來實現(xiàn)。
　　我迄今對Thu nderbird 所做的實驗并不完全一帆風順，但卻使人賞心悅目地看到了該主板上的Intel公司組件的很大性能潛力。我以前曾按 Lippert 的指南手工安裝 AC’97 音頻驅(qū)動程序，機器死機了，然后無法完成 Windows 的引導，經(jīng)過多次嘗試未果，終我只得重新格式化硬盤，重新安裝系統(tǒng)。這，我首先關(guān)閉了BIOS 中的AC’97音頻驅(qū)動程序；這一工作區(qū)不是二個問題，因為我打算外接一臺創(chuàng)新公司的 Audigy2 NX USB 聲卡。
　　顯示器在整個 Windows 安裝過程中，在系統(tǒng)引導期間，或者當我將分辨率設(shè)為 1024×768像素，然后做些簡單的工作如移動鼠標時均閃爍不停。（分辨率設(shè)定為 800×600像素時顯示器似乎很穩(wěn)定。）并且，除非我關(guān)掉圖形加速功能，或?qū)⑵湓O(shè)定在基本的“簡單”功能上，否則，當我用鍵盤或鼠標滾動顯示屏時（如在 IE 或資源管理器里），系統(tǒng)肯定會鎖死或需重新起動。這些音頻和圖形問題， Lippert 都無法重復，于是我只能懷疑硬件有問題。Lippert公司 同意給我換一塊板，但還沒有寄到。
　　除了速率變動之外，我能在 SiSoft Sandra中 對 Pentium M 處理器及其芯核邏輯進行基準測試，因而我對Intel公司用一代體系結(jié)構(gòu)實現(xiàn)的每兆赫MIPS 功能有深刻的印象。我在兩種配置下對Thunderbird進行了測試，一種配置是缺省的1.6-GHz配置，另一種配置是通過更改BIOS 設(shè)置來實現(xiàn)的與Via C3 Nehemiah 兼容的 1-GHz 配置。本文的網(wǎng)站附錄中的屏幕截圖表明1.6-GHz 的 Pentium M 性能超過2-GHz Pentium 4，而 1-GHz Pentium M性能優(yōu)于Via C3 Nehemiah。
　　你只要訪問EDN網(wǎng)站上的基準測試，就能確認：SiSoft Sandra 對 1-GHz Via C3 Nehemiah CPU 的性能估計與我在勇氣號上測試的結(jié)果相近。（事實上，SiSoft Sandra 略微夸大了這些結(jié)果。）機遇號在1GHz和1.6GHz 兩種時鐘速度下的緩存與內(nèi)存子系統(tǒng)的基準測試結(jié)果都很好，特別是在使用較大傳輸塊時。Maxtor 的硬盤又成了出色的表演者，它在機遇號上的性能甚至比在勇氣號上還好。