電子管也稱為真空管(Vacuum tube),它是在一個抽成真空的玻璃泡中封有一些電極而制成的。圖1是各種真空管的照片，真空管是代電子器件。
代：電子管計算機（1946~1955)
邏輯元件 電子管
內(nèi) 存 延遲線或磁芯
外 存 紙帶、卡片或磁帶
工作速度 幾千～幾萬次／秒
軟 件 機器語言或匯編語言
應(yīng) 用 科學(xué)計算
代表機型 ENIAC

半導(dǎo)體器件是二十世紀五十年代發(fā)展起來的，特別是1948年晶體管（ “Transistor” is short for “Transfer Resistor” ）的發(fā)明，對電子技術(shù)的發(fā)展起到了決定性的作用。圖2和圖3是各種半導(dǎo)體二極管和三極管的照片。
第二代：晶體管計算機 (1955~1964)
邏輯元件 晶體管
內(nèi) 存 磁芯
外 存 磁帶或磁盤
工作速度 幾十萬次／秒
軟 件 算法語言
應(yīng) 用 事務(wù)管理及工業(yè)控制
代表機型 IBM 7000 系列

隨后在半導(dǎo)體器件的基礎(chǔ)上發(fā)展起來的集成電路，使電子技術(shù)進入了一個新的里程碑。集成電路的不斷發(fā)展，從小規(guī)模集成電路到中規(guī)模、大規(guī)模集成電路，以及發(fā)展到超大規(guī)模集成電路。可以把過去一臺儀器所包括的電子電路集成到一塊芯片之中。圖4是各種集成電路的照片。
第三代：集成電路計算機(1964~1970)
邏輯元件 中小規(guī)模集成電路
內(nèi) 存 半導(dǎo)體存儲器
外 存 磁帶或磁盤
工作速度 幾十萬～幾千萬次/秒
軟 件 算法語言、操作
系統(tǒng)
應(yīng) 用 計算、管理及控制
代表機型 IBM System /360
第四代：大規(guī)模集成電路計算機
邏輯元件 （超）大規(guī)模集成電路
內(nèi) 存 半導(dǎo)體存儲器
外 存 磁盤和光盤
工作速度 幾百萬～幾千萬次／秒
軟 件 操作系統(tǒng)和應(yīng)用軟件
應(yīng) 用 以計算機網(wǎng)絡(luò)為特征
微型計算機屬于第四代計算機
第五代：智能化計算機