只要增加幾個(gè)廉價(jià)小型元件，以前的硬連線壓控電流源就可變成軟件可編程的壓控電流源（）。數(shù)字電位器IC₁與精密運(yùn)算放大器IC₂一起設(shè)定流過傳輸晶體管的電流I_SET，而并聯(lián)穩(wěn)壓器IC₃則在數(shù)字電位計(jì)兩端提供一個(gè)恒定參考電壓。傳輸晶體管只要工作在其線性區(qū)域內(nèi)，就可根據(jù)所加的柵極電壓來控制負(fù)載電流。數(shù)字電位器的每一個(gè)增量大小均可提高或降低運(yùn)算放大器非倒相輸入端的動(dòng)觸點(diǎn)電壓V_IN+。因此，V_IN+相對(duì)于參考電壓而變化，而參考電壓又相對(duì)于電源電壓 保持穩(wěn)定：
　　目前可用的數(shù)字電位器有很多種。除了硬連線型數(shù)字電位器以外，與這些設(shè)備的接口可以是單線、雙線或三線的。例如，IC₁具有一個(gè)三線SPI接口，并提供具有256個(gè)增量設(shè)定值的50 kΩ端到端電阻。因此，數(shù)字電位器的每個(gè)增量可按下式改變V_IN+：
　　運(yùn)算放大器IC₂可以調(diào)節(jié)流過傳輸晶體管的電流，而數(shù)字電位器則可以設(shè)定流過R_SENSE電阻器的電流。R_SENSE兩端的電壓決定了通過傳輸晶體管的電流I_SET：
　　該電路可以提供任何電流電平，而外部元件、R_SENSE和傳輸晶體管則能應(yīng)付相應(yīng)功耗（P=IV）。因?yàn)閿?shù)字電位器的比率設(shè)置良好（典型的比率參量電阻器溫度系數(shù)為5 ppm/℃），所以電流源的精密度和穩(wěn)定性主要取決于IC₃和R_SENSE的綜合和穩(wěn)定性。