“Personal Digital Assistant”(個人數(shù)字助理)的縮寫，其本意之是指為個人提供數(shù)字服務(wù)的掌上電子產(chǎn)品。這類產(chǎn)品的主要特點是能存入龐大的常用資料，讓使用者能在需要時方便地查詢和交換,具有為您處理聯(lián)系人、日程表以及工作計劃的方式，特別是它能夠與桌面電腦進(jìn)行數(shù)據(jù)同步，以保證您的重要數(shù)據(jù)不會丟失等多功能。這是PDA之所以受到青睞的板根本所在的原因,應(yīng)該說,以各類PDA代表著掌上電腦。

    而如今它還有什么新鮮功能可以吸引您嗎？那就是用附加軟件使您能夠跟蹤自己的財政信息、行程或者鍛煉計劃；而當(dāng)您想要放松時，它還有一些好玩的游戲供娛樂；甚至，您可能已經(jīng)使用它來閱讀電子郵件或者進(jìn)行網(wǎng)上沖浪了。但是，當(dāng)您看著掌上電腦時，難道就不希望能夠用它來做更多的事嗎？回答是,當(dāng)然可以，因為下一代的PDA為手持計算世界注入了更強大的功能和靈活性。是不是人們真的能夠把整個世界都握在自己的手掌中嗎？為此可通過對以下幾方面問題解決的分析,即內(nèi)存、端口的可擴展性、正在進(jìn)行的多媒體應(yīng)用升級及用無線技術(shù)開辟新天地等三大問題的分析就知道答案了。

    1、內(nèi)存、端口的可擴展性

    更多的內(nèi)存的拓寬

    在手持計算的發(fā)展道路上，的困擾一直是內(nèi)存問題：如何提供足夠的內(nèi)存以便讓PDA真正實用，而同時又讓設(shè)備保持足夠輕巧以便手持使用呢？然而，半導(dǎo)體集成技術(shù)與工藝的前進(jìn)步伐是一浪超過一浪,并且從不停止過。僅僅在幾年之前，大多數(shù)手持設(shè)備還只配有2到8兆字節(jié)的內(nèi)存；而今天，同樣的價格卻能獲得16甚至32兆字節(jié)內(nèi)存，這在過去是非常罕見的。配備上了更多的內(nèi)存，手持設(shè)備就能夠運行更加復(fù)雜軟件乃至系統(tǒng)軟件。在今天的PDA上，其操作系統(tǒng)的功能更強大，具有更多的特性和更高的可靠性，而同時附加應(yīng)用軟件也已經(jīng)能夠提供可媲美桌面版本的豐富功能。例,HP公司的Jornada Pocket PC系列的PDA帶有Microsoft Word 和Excel的移動版本，這樣可以在旅途中文檔并且進(jìn)行編輯。

    端口與擴展槽的增加使PDA有更廣闊的應(yīng)用空間

    內(nèi)存的增強極大地擴展了手持電腦的軟件功能；與此同時，硬件的發(fā)展則為PDA整體靈活性的提高做出了更大的貢獻(xiàn)。USB2.0端口和紅外端口使您比以往任何時候都能夠更加容易地把手持設(shè)備與電腦、打印機或者其它手持設(shè)備相連,再配備了更好的顯示和音頻組件，則PDA具有了的多媒體性能,同時其柔滑的外觀設(shè)計使得它成為一種時尚選擇。

    然而,顯著的發(fā)展卻是擴展槽的增加，這極大地提高了手持設(shè)備的功能。擴展槽允許用戶把多種類型的卡和設(shè)備插接到手持設(shè)備上以擴展其功能。附加內(nèi)存可用來進(jìn)行即時數(shù)據(jù)備份或者存儲那些將來要使用的大型文件，是值得擁有的附件之一。Compact Flash內(nèi)存卡具有多種容量類型可供選擇，其容量從4兆字節(jié)到高達(dá)320兆字節(jié)不等，價格大約為每兆字節(jié)2美元。更可喜的是，它們一般與數(shù)碼相機保持兼容，這樣，設(shè)備間的照片傳送就變得非常簡單。

    利用擴展槽，您還可以把手持設(shè)備變成一個數(shù)碼相機、一個定位設(shè)備或者一個MP3播放器。您也可以添加一個無線調(diào)制解調(diào)器來進(jìn)行網(wǎng)上沖浪，或者增添一個條形碼讀取器來記錄商品編目。軟件廠商會提供眾多包含龐大數(shù)據(jù)庫的應(yīng)用程序，例如詞典軟件；如果沒有附件內(nèi)存，這些軟件將很難在手持設(shè)備上運行。擴展槽的潛在應(yīng)用是非常大的，第三方開發(fā)商一直在致力于探索它們的新使用方式。因此，可以期待手持設(shè)備會有更廣闊的應(yīng)用空間。

    2、正在進(jìn)行的多媒體應(yīng)用升級

    圖形和音頻功能

    今天的手持電腦已經(jīng)具備了圖形和音頻功能，它們已經(jīng)不僅僅再只是您的一個數(shù)字助手了,它可以用作一個便攜的多媒體設(shè)備。特別是高配置、高性能Pocket PC掌上電腦，其高分辨率彩色顯示屏和內(nèi)置音頻揚聲器，使之成為進(jìn)行多媒體播放的選擇。Windows Media Player(多媒體播放機)和一種電子圖書閱讀器是Pocket PC上的標(biāo)準(zhǔn)軟件；而其它一些附加應(yīng)用還包括圖像編輯器、照片庫、數(shù)碼音樂管理器和聲音圖書閱讀器。  

    的屏幕顯示效果的選擇

    當(dāng)選擇多媒體手持設(shè)備時，請考慮一下適合您的選項。與手掌大小的設(shè)備相比，手持PC,如HP Jornada 720具有更大的屏幕，更高的分辨率以及更豐富的色彩，但同時它們也具有更大的體積和更高的價格。標(biāo)準(zhǔn)的手掌大小彩色設(shè)備具有320 x 280的分辨率，能達(dá)到640 x 480或者800 x 600的分辨率。并且，高端機型都具有16位顏色，能夠顯示的顏色超過65,000種。一定要選擇具有背光動態(tài)矩陣LCD顯示屏的手持設(shè)備，這樣才能夠得到的屏幕顯示效果。

    多媒體應(yīng)用舉例

    一般來說手持PC機均配有內(nèi)置的音頻揚聲器、麥克風(fēng)以及軟件，可以播放數(shù)碼音樂、音頻圖書或者錄制自己的唱片。有了擴展槽，Palm OS(Palm公司嵌入式操作系統(tǒng))手持電腦也可以完成類似的功能，可以把單獨購買的MP3播放器或者錄音器插到擴展槽中。如果計劃使用手持設(shè)備進(jìn)行多媒體應(yīng)用，那么一定要使用內(nèi)存擴展卡，這樣您就有充裕的空間來存儲那些超大的音頻和視頻文件。

    例如可通過HP Digital Entertainment Center（惠普數(shù)碼娛樂中心），可以把音樂播放列表到HP Jornada手持PC上,這樣就可以定制一個音樂播放列表，并連接到手持設(shè)備上，然后閃存中的文件。另外，還可以使用帶有Windows Media Player的PC來創(chuàng)建一個播放列表，并音樂。

    3、用無線技術(shù)開辟新天地

    先述多設(shè)備連通的應(yīng)用

    雖然手持電腦自身已經(jīng)配備了有用的工具，但是如果把它與其它設(shè)備相連接的話，使用價值就會更高。如可以將兩臺手持電腦進(jìn)行對聯(lián)，也可以把一臺手持電腦連接到桌面電腦和其外圍設(shè)備上，還可以將其連接到因特網(wǎng)上。通過串行口或者USB端口，各種類型的手持電腦都可以與桌面電腦進(jìn)行連接，因此可以進(jìn)行備份操作以保護(hù)自己的數(shù)據(jù)，或者進(jìn)行雙向數(shù)據(jù)傳輸。

    使用無線技術(shù)

    特別需要指出的是,紅外線端口也已經(jīng)成為通用標(biāo)準(zhǔn)配置，允許用戶在兩臺設(shè)備間進(jìn)行無線數(shù)據(jù)傳送，從而避免了線纜的麻煩。例如，可以利用HP DeskJet 990打印機進(jìn)行無線打印。通過額外添加的可選網(wǎng)卡，手持電腦還可以連接到無線局域網(wǎng)(IEEE802.11bWLAN-無線局域網(wǎng))上；而附加的調(diào)制解調(diào)器則允許把手持設(shè)備插到一根電話線上進(jìn)而連接到因特網(wǎng)。

    應(yīng)該說，真正為手持設(shè)備連通能力打開一片新世界的是無線技術(shù)。消費者對連續(xù)在線的需求與日俱增，促使開發(fā)人員不得不總是超前市場一步作研發(fā),其結(jié)果是,更先進(jìn)的硬件和軟件不斷涌現(xiàn),從而使手持電腦無線因特網(wǎng)訪問的質(zhì)量也日益提高,其方式也增多。

    三種把手持電腦無線連接到因特網(wǎng)的方式

    更常見的形式是，把一個附件設(shè)備插到手持電腦的擴展槽中，然后通過用戶的蜂窩電話來連接因特網(wǎng)。另外一種技術(shù)則是無線調(diào)制解調(diào)器，它可以直接與手持設(shè)備相連而無需使用額外的電話，例如用于HP Jornada 520/540系列的Novatel Wireless Minstrel 540 Modem(調(diào)制解調(diào)器) 。當(dāng)然還有第三種方式,那就是今日方便、適合的方式是通過一個內(nèi)置的蜂窩調(diào)制解調(diào)器。但是現(xiàn)在只有Palm VII 才具有這種功能。

    值此要注意是：不管為自己的無線訪問選擇何種硬件解決方案，都需要購買蜂窩數(shù)據(jù)服務(wù)（與之對立的是用于電話的蜂窩語音服務(wù)）才能進(jìn)行連接。盡管大多數(shù)無線調(diào)制解調(diào)器（包括前面介紹過的產(chǎn)品）都提供了此種服務(wù)的介紹，但還是需要“貨比三家”，以找出能地滿足自己需求的產(chǎn)品，而且價格還要合適。

    軟件對無線和安全的支持所無線Web訪問的優(yōu)勢

    當(dāng)今能用于PDA的嵌入式操作系統(tǒng)已有200多種,較典型的有Lava、Windows CE(是近二年微軟專為掌上電腦而設(shè)置的操作系統(tǒng))、Palm OS 6等。

    為此對軟件支持方面的要求是：無線和安全,即要使無線Web能夠具有有線Web那樣的吸引力和安全性，能否做到?回答是可以的。其理簡述如下：

    這是因為手持設(shè)備Microsoft Windows操作系統(tǒng)捆綁了一個Pocket版本Internet Explorer，從而讓用戶的手持設(shè)備網(wǎng)上沖浪能夠享受用桌面電腦上網(wǎng)所擁有的同樣樂趣；而Pocket Outlook 讓您能夠輕松收發(fā)電子郵件，或者與桌面電腦上的Outlook 2000（也包括在Windows CE中）進(jìn)行數(shù)據(jù)同步；發(fā)送即時信息、使用AOL郵件、MP3、快速查閱股市行情和競技比分，以及瀏覽新聞等所有這一切均有相關(guān)的應(yīng)用軟件予以支持。Palm OS 設(shè)備上也有一些類似的無線軟件；又例如,新“拋頭露面”的 Palm OS 6不僅支持藍(lán)牙、Wi-Fi、CDMA、GSM、GPRS以及3G等目前所有主流的無線通信協(xié)議，而且支持完善的Web服務(wù)；能在加強網(wǎng)絡(luò)特性的同時，Palm OS 6并沒有忽視無線數(shù)據(jù)傳輸?shù)陌踩裕捎昧?28位系統(tǒng)數(shù)據(jù)加密技術(shù)，這對于視機密為生命的企業(yè)級用戶來說都是非常重要的性能指標(biāo)。

    無線Web訪問的優(yōu)勢

    由于軟件的支持,使PDA與新出現(xiàn)的“因特網(wǎng)電話”相比，使用手持電腦進(jìn)行無線Web訪問的優(yōu)勢非常明顯：手持電腦具有更大的顯示屏幕，更豐富的色彩顯示和音頻功能，從而能夠為用戶的Web瀏覽帶來更豐富多彩的享受。同時，手持電腦與桌面電腦的數(shù)據(jù)同步能力使用戶能夠更方便地發(fā)送電子郵件。另外，在手持電腦上還可以運行諸如字處理器和電子表格之類的復(fù)雜應(yīng)用程序，從而獲得更大的計算能力；而使用一些附加增強設(shè)備，您還可以把自己的手持電腦變成一部數(shù)碼相機或者M(jìn)P3播放器。當(dāng)然，管理個人日歷、聯(lián)系信息以及工作計劃，則更不在話下。

    4、結(jié)束語

    可以預(yù)見，新一代PDA發(fā)展的趨勢和潮流就是計算、通信、網(wǎng)絡(luò)、存儲、娛樂、電子商務(wù)等多功能的融合。而實際上,現(xiàn)在許多PDA產(chǎn)品已開始集成計算、電話、傳真和網(wǎng)絡(luò)等多種功能，不僅可用來管理個人信息(如通信錄、計劃等)，更重要的是還可以通過無線方式上網(wǎng)瀏覽、收發(fā)Email和傳真，甚至還可以當(dāng)手機使用。將有無數(shù)的功能盡收入一個小小的設(shè)備中，而個人所要做的就是伸出您的手！